Dalam langkah bersejarah, Kesatuan Eropah (EU) telah membuka rundingan penyertaan secara rasmi dengan Ukraine dan Moldova.
Ini menandakan langkah penting bagi kedua-dua negara, yang pernah menjadi sebahagian daripada Kesatuan Soviet.
Perkembangan ini juga menunjukkan sokongan kuat untuk Ukraine, terutamanya ketika ia menangani konflik yang berterusan dengan Rusia.
EU membuka pintu kepada Ukraine dan Moldova
Pada 26 Jun 2024, EU mengadakan Persidangan Antara Kerajaan pertama di peringkat menteri untuk memulakan rundingan penyertaan dengan Ukraine dan Moldova.
Ini berikutan keputusan Majlis Eropah pada Disember 2023 untuk memulakan rundingan dan kelulusan pelan rundingan pada Jun 2024.
Hadja Lahbib, Menteri Luar Negeri dan Hal Ehwal Eropah Belgium, mengetuai delegasi EU dan menyifatkan detik ini "bersejarah: bagi kedua-dua negara.
Beliau mengakui proses itu akan mencabar tetapi yakin mereka boleh mencapai matlamat masing-masing.
Keazaman Ukraine di tengah-tengah konflik
Kemajuan Ukraine amat ketara kerana perang yang berterusan dengan Rusia.
Perdana Menteri Denys Shmygal bercakap pada persidangan itu melalui pautan video, memanggilnya "permulaan bab baru" dalam hubungan Ukraine dengan EU.
Presiden Volodymyr Zelensky bersetuju, menyatakan, "Kami tidak akan tergelincir dari jalan kami ke Eropah bersatu dan ke rumah bersama kami di semua negara Eropah."
EU mengulangi penolakan kuatnya terhadap tindakan Rusia dan menjanjikan sokongan berterusan untuk Ukraine "selagi ia mengambil dan seberapa kuat yang diperlukan."
Laluan Moldova ke integrasi Eropah
Bagi Moldova, pembukaan rundingan penyertaan berlaku hanya dua tahun selepas diberikan status calon, menunjukkan dedikasi negara untuk pembaharuan. Perdana Menteri Dorin Recean mengetuai pasukan Moldova pada persidangan itu.
EU memuji kemajuan Moldova dan menandatangani Perkongsian Keselamatan dan Pertahanan baru-baru ini, perjanjian pertama seperti ini dengan mana-mana negara rakan kongsi.
Cabaran dan peluang di hadapan
Walaupun ini menandakan pencapaian penting, kedua-dua negara mempunyai proses yang panjang dan mencabar di hadapan.
Rundingan itu akan merangkumi 35 topik, termasuk cukai dan dasar alam sekitar.
Perunding utama Ukraine, Olga Stefanishyna, berkata bahawa mereka berharap dapat menyelesaikan semuanya sebelum 2030.
Walau bagaimanapun, terdapat cabaran, seperti kemungkinan penentangan dari beberapa ahli EU.
Hungary, khususnya, mempunyai keraguan tentang Ukraine bersedia untuk menjadi ahli.
Pengembangan EU untuk memberi kesan kepada perjalanan
Kemungkinan pengembangan EU untuk memasukkan Ukraine dan Moldova boleh mengubah peraturan perjalanan dan imigresen.
Walaupun proses penyertaan panjang, jika negara-negara ini menyertai EU, mereka akan menjadi sebahagian daripada Kawasan Schengen, yang akan menjejaskan peraturan perjalanan.
Buat masa ini, Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) masih terpakai kepada pelancong bukan EU yang memasuki Kawasan Schengen.
Ketika Ukraine dan Moldova berunding untuk menyertai EU, mereka perlu mengemas kini dasar kawalan sempadan dan visa mereka untuk dipadankan dengan piawaian EU. Ini boleh mengubah cara mereka mengendalikan pelawat dan pendatang.
Pengembara jangka panjang, seperti nomad digital, pelajar, dan pelabur, mungkin mencari peluang baru di negara-negara ini kerana mereka mengamalkan peraturan EU.
Walau bagaimanapun, ini akan mengambil masa dan mungkin melibatkan perubahan secara beransur-ansur.
Bab baru untuk Eropah
Pembukaan rundingan dengan Ukraine dan Moldova mengenai menyertai EU adalah peralihan yang ketara dalam bagaimana EU merancang untuk berkembang.
Ia menunjukkan komitmen baru untuk memasukkan negara-negara Eropah timur dan boleh mengubah landskap politik benua itu.
Apabila rundingan ini berterusan, ramai yang akan melihat bagaimana Ukraine dan Moldova mengendalikan proses kompleks menyertai EU dan bagaimana potensi keahlian mereka mungkin menjejaskan masa depan Eropah.
Walaupun terdapat cabaran di hadapan, ini adalah langkah penting ke arah Kesatuan Eropah yang lebih bersatu dan lebih besar.