Menjelang Krismas Ortodoks Rusia pada 7 Januari, lintasan sempadan dari eksklaf Kaliningrad Rusia ke Poland telah menyaksikan peningkatan besar ketika Rusia yang tinggal di EU pulang ke rumah untuk meraikannya.
Ini telah menyebabkan kekecewaan di kalangan etnik Poland yang tidak dapat menyeberang secara bebas kerana sekatan Kesatuan Eropah (EU) yang mengharamkan kenderaan berdaftar Rusia.
Antara 23 hingga 27 Disember, 17,014 orang menyeberang ke Poland di pusat pemeriksaan sempadan Bezledy dan Grzechotki bersama-sama dengan 4,998 kenderaan, menurut Pengawal Sempadan Poland.
Ini jauh melebihi angka lintasan bulanan biasa.
Penerbangan Murah Melalui Kaliningrad dalam Permintaan
Dengan penerbangan langsung EU-Rusia digantung berikutan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, Kaliningrad dan Turki telah menjadi tempat transit bagi rakyat Rusia yang pulang ke tanah air.
Terutama bagi orang Rusia di Jerman, memandu ke Kaliningrad menyediakan perjalanan yang murah dan seterusnya.
Seperti yang dilaporkan Klops.ru oleh laman web Rusia, "Jerman-Rusia meninggalkan kereta mereka di tempat letak kereta jangka panjang di lapangan terbang Khrabrovo [di Kaliningrad] dan dari sana mereka terbang ke Moscow atau St Petersburg."
Kenderaan EU Bebas Melintasi, Kenderaan Rusia Diharamkan
Walaupun kenderaan berdaftar EU boleh memasuki Poland secara bebas dari Kaliningrad, Poland mengharamkan kenderaan berdaftar Rusia pada bulan September di bawah sekatan EU.
Ini menghalang etnik Poland yang tinggal di Kaliningrad daripada melawat Poland tanpa kesukaran.
Wi memberitahu Kowalczyk, seorang Poland di Kaliningrad, memberitahu Wirtualna Polska bahawa dia mengupah pemandu Lithuania dengan harga €400 pada Disember selepas tidak dapat memandu keretanya yang bersalut Rusia.
Penduduk tempatan memohon pengecualian kepada Poland untuk membenarkan rakyat Poland dan pemegang Karta Polaka memandu kenderaan berdaftar Rusia.
Kementerian Luar Negeri Poland menjawab bahawa walaupun ia mengiktiraf kesan ke atas minoriti Poland, "kerana mereka memegang kewarganegaraan negara yang kini menimbulkan ancaman terbesar kepada keselamatan antarabangsa, mereka mesti tertakluk kepada peraturan yang sama seperti warga Rusia yang lain."
Sebilangan besar penyeberangan adalah etnik Rusia
Menurut Wirtualna Polska, kira-kira 99% daripada mereka yang menyeberang pada akhir Disember adalah orang Rusia dengan visa EU atau etnik Jerman.
Hanya 824 warga Poland menyeberangi sepanjang 23 hingga 27 Disember daripada jumlah keseluruhan lebih 17,000.
Kelulusan ETIAS Membolehkan Lebih Banyak Laluan Sempadan
Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) berkuat kuasa pada Mei 2025.
Sebaik sahaja dilancarkan, orang Rusia dengan kediaman EU mungkin mempunyai masa yang lebih mudah untuk menyeberang ke Poland jika mereka mendapatkan permohonan ETIAS yang diluluskan terlebih dahulu.
ETIAS akan mewajibkan warganegara bukan EU yang dikecualikan visa untuk mendapatkan kebenaran perjalanan sebelum memasuki Kawasan Schengen.
Kelulusan sah selama tiga tahun dan membolehkan pemegang memasuki negara Schengen sehingga 90 hari dalam tempoh 180 hari.
Jika penduduk tetap EU Kaliningrad dengan kewarganegaraan Rusia berjaya memohon ETIAS, Poland boleh memilih untuk membenarkan kemasukan mereka dengan kereta berdasarkan status yang telah diluluskan.
Ini dapat mengurangkan kekecewaan keluarga yang terpisah sambil masih menyekat lalu lintas kenderaan berdaftar umum Rusia.
Dasar Kawasan Schengen Menghadapi Tekanan Mengenai Kaliningrad
Apabila ETIAS dilaksanakan di seluruh Kawasan Schengen, kemasukan orang Rusia menyeberangi dari Kaliningrad akan menguji penyelesaian dasar sempadan yang bertujuan untuk mengasingkan Rusia.
Dengan Jerman rumah kepada penduduk Rusia yang besar, tekanan politik mungkin berkembang untuk membuat penginapan untuk keluarga yang terpisah.
Walau bagaimanapun, Kementerian Luar Poland mengekalkan sekatan EU dikenakan sama rata kepada semua warganegara Rusia tanpa mengira etnik.
Masa akan memberitahu sama ada ahli Schengen lain mendorong lebih banyak kebolehtelapan di lintasan Kaliningrad secara khusus atau mencari penguatkuasaan ketat secara konsisten terhadap keperluan visa dan kemasukan kenderaan.
Bahagikan berterusan antara EU dan penduduk bukan EU Kaliningrad
Lonjakan dalam lintasan sempadan sepanjang Krismas menggambarkan jurang kebebasan pergerakan antara EU dan penduduk bukan EU Kaliningrad di bawah sekatan yang mengharamkan kenderaan Rusia.
Etnik Poland merungut tidak dapat melawat Poland sementara Rusia dengan kediaman EU pulang dengan bebas.
Dengan perayaan Krismas Ortodoks Rusia berterusan, isu ini mungkin akan kekal ketara dalam jangka pendek yang menghalang perubahan dasar.