Menurut data terbaru dari Eurostat, industri pelancongan Latvia secara beransur-ansur bangkit semula daripada kesan pandemik COVID-19.
Walau bagaimanapun, ia masih tidak setanding dengan purata di seluruh Kesatuan Eropah (EU).
Peningkatan semalaman tetapi masih di belakang jumlah pelawat
Pada tahun 2023, jumlah malam yang dibelanjakan orang di penginapan pelancong di seluruh EU mencecah 2.9 bilion. Ini menandakan kenaikan 6.1% daripada 2022 dan peningkatan 1.4% daripada jumlah yang dilihat sebelum pandemik pada tahun 2019.
Walau bagaimanapun, sektor pelancongan Latvia masih 20% di belakang jumlah pelawat yang direkodkan pada tahun 2019, ketinggalan terbesar di seluruh EU.
Pelawat asing ketinggalan pelancongan domestik
Walaupun Latvia menyaksikan peningkatan 1.3% dalam tetamu domestik pada tahun 2023 berbanding 2022, bilangan tetamu asing yang bermalam meningkat sebanyak 22%.
Gabungan, angka-angka ini mewakili pertumbuhan sekitar 12% dalam sektor ini.
Laporan itu menyatakan bahawa jumlah pelancong asing masih mempunyai banyak ruang untuk pertumbuhan - jumlah semasa adalah 33% di bawah angka 2019.
Meningkatkan minat di Latvia
Ketika sektor pelancongan Latvia meneruskan pemulihan yang stabil, berita itu memberi implikasi kepada pelawat EU dan pendatang jangka panjang yang berpotensi ke negara ini.
Dengan pelancaran Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) yang dijadualkan pada pertengahan 2025, pelancong ke Latvia perlu mendapatkan kebenaran ini sebelum lawatan mereka.
Angka pelancongan yang lebih baik, terutamanya peningkatan 22% dalam tetamu asing, menunjukkan bahawa minat untuk melawat Latvia semakin meningkat.
Ini mungkin bermakna bahawa lebih ramai orang ingin melawat negara ini, sama ada untuk cuti pendek atau untuk tempoh yang lebih lama sebagai nomad digital, pelajar, atau pelabur.
Dasar imigresen dan pemulihan pelancongan Latvia
Kemajuan dalam pemulihan pelancongan Latvia juga boleh mempengaruhi dasar imigresen negara yang lebih luas, baik dari segi ETIAS dan peraturan imigresen umum.
Apabila sektor ini pulih, pemimpin mungkin berfikir tentang mengubah peraturan bagi pendatang untuk memudahkan mereka melawat atau tinggal di sini untuk masa yang lama.
Mereka perlu mencari keseimbangan antara apa yang baik untuk ekonomi dan memastikan semua orang selamat.
Musim bunga yang menjanjikan di hadapan
Dengan musim pelancongan musim bunga baru sahaja dijalankan, harapan akan menjadi tinggi bahawa minat untuk melawat Latvia akan terus dihidupkan semula.
Pada tahun 2023, Latvia mengalu-alukan 1.7 juta pelancong domestik, angka di bawah jumlah penduduk negara, dan 2.5 juta lawatan pelancong asing.