Pengenalan
Hanya apabila perjanjian keluar Britain dari Kesatuan Eropah kelihatan telah membuat beberapa kemajuan, keraguan telah dilemparkan mengenai keperluan visa warga Britain yang melawat negara anggota EU pasca Brexit. Pada dasarnya telah dipersetujui prinsip bahawa, buat masa ini sekurang-kurangnya, pemegang pasport British akan mengekalkan akses ke kawasan Eropah tanpa memerlukan visa Eropah atau Schengen. Apa yang akan berlaku selepas tempoh peralihan masih terbuka untuk dibahaskan tetapi kini nampaknya perjanjian mudah antara UK dan Kesatuan Eropah belum dirasmikan.
Objek Sepanyol untuk penerangan Gibraltar
Pegawai Sepanyol telah membantah gambaran Gibraltar sebagai wilayah luar negara British dan secara rasmi mengadu kepada Suruhanjaya EU. Gibraltar telah menjadi tulang perbalahan sejak ia diserahkan kepada Britain dari Sepanyol sebagai sebahagian daripada perjanjian Utrecht pada tahun 1713. Ia menjadi tanah jajahan rasmi mahkota pada tahun 1830 tetapi gelaran itu telah diubah selama bertahun-tahun apabila Empayar British runtuh. Baru-baru ini, pada tahun 1983, Gibraltar diisytiharkan sebagai wilayah luar negara yang bergantung sebelum akhirnya menjadi wilayah luar negara British pada tahun 2002.
Walaupun Gibraltar mempunyai parlimen sendiri, Ratu England adalah ketua negara yang diiktiraf dan gabenor Gibraltar menangguhkan mahkota dalam hal-hal keselamatan, pertahanan dan dasar luar negeri. Menurut draf undang-undang tanpa perjanjian Brexit, Gibraltar digambarkan sebagai wilayah luar negara British yang seolah-olah boleh diterima oleh semua ahli EU kecuali Sepanyol. Kerajaan Madrid mahu status itu berubah untuk ambil perhatian bahawa pemilikan Gibraltar dipertikaikan dan ia juga dalam senarai "wilayah bukan pemerintahan sendiri dan tertakluk kepada penyahjajahan".
Antara "Batu" dan tempat yang sukar
Bantahan Sepanyol terhadap kata-kata undang-undang tanpa perjanjian Brexit masih belum mendapat majoriti di kalangan 26 negara anggota yang lain. Walaupun mungkin belum ada perjanjian sebulat suara dengan hujah Sepanyol, sebarang perubahan yang dibuat kepada status politik Gibraltar akan memberi kesan domino ke atas wilayah Perancis New Caledonia dan Polynesia Perancis.
Cadangan untuk menetapkan Gibraltar sebagai "tanah jajahan mahkota British" telah dikalahkan kerana penggunaan perkataan "koloni" dianggap tidak sesuai dan juga tidak boleh diterima oleh Sepanyol. Cadangan balas yang dicadangkan hanya menyatakan bahawa terdapat kontroversi mengenai Gibraltar antara Sepanyol dan UK juga gagal memuaskan semua pihak kerana majlis EU tetap tidak bergerak dalam pendiriannya.
Keadaan semasa
Tidak kira sama ada UK merundingkan perjanjian untuk meninggalkan EU terdapat sedikit keraguan bahawa rakyat Britain akan terus menikmati perjalanan tanpa visa di zon Eropah. Walau bagaimanapun, ini belum lagi dirasmikan dan terdapat kemungkinan yang sangat tipis untuk perjalanan warga Britain yang memerlukan Visa Schengen atau kelulusan yang sama sebelum memasuki mana-mana negara anggota EU. Terdapat tiga senario yang mungkin:
- Pemegang pasport Britain akan terus menikmati perjalanan tanpa visa ke, dari dan dalam Eropah sehingga akhir tempoh peralihan pada tahun 2021. Selepas 2021, pemegang pasport Britain akan memerlukan ETIAS untuk melawat negara anggota EU.
- Tanpa resolusi soalan Gibraltar, United Kingdom tidak akan menjadi negara bebas visa atau yang memerlukan beberapa bentuk visa Eropah untuk rakyatnya. Ini akan meninggalkan pelancong dan ahli perniagaan Britain dalam keadaan yang sangat tidak menentu mengenai sebarang rancangan perjalanan.
- Rakyat Britain dikehendaki memohon Visa Schengen atau permit perjalanan yang serupa. Pada masa ini Visa Schengen berharga € 60 untuk orang dewasa dan € 35 untuk kanak-kanak tetapi pilihan ini tidak mungkin akan berkuat kuasa dalam masa terdekat.
Hasil yang paling mungkin dari kesukaran semasa adalah bahawa tiada apa yang akan berubah dalam cadangan yang sedia ada dan status quo akan kekal untuk tempoh peralihan 21 bulan. Walaupun rakyat Britain akan terus menikmati perjalanan tanpa visa buat masa ini, keperluan perjalanan akan berubah pada tahun 2021 dengan pengenalan ETIAS.
2021: Visa dan ETIAS
Perubahan besar dalam cara rakyat Britain bersedia untuk lawatan Eropah mereka dijangka berlaku pada akhir tahun 2021. Melainkan Kerajaan British dan Suruhanjaya EU boleh mencapai persetujuan mengenai pengaturan timbal balik, 2021 dapat melihat pengenalan keperluan kebenaran perjalanan, melalui program ETIAS, untuk perjalanan antara UK dan Eropah. Walau bagaimanapun, sekiranya Eropah mendesak pelancong British yang mempunyai visa Eropah maka kemungkinan Britain akan memerlukan sama pelawat Eropah yang masuk. Keadaan ini mungkin belum dapat dielakkan dengan pengenalan Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah atau ETIAS.
Di bawah ETIAS yang dicadangkan baru, semua pemegang pasport dari luar Kesatuan Eropah, tanpa mengira negara asal mereka, akan disaring dengan teliti sebelum diluluskan untuk perjalanan ke dan di Eropah. Berikutan pengunduran Britain dari EU, ia akan menjadi "negara ketiga" dan rakyatnya akan memerlukan pasport yang diluluskan ETIAS untuk perjalanan Eropah.
Ini mungkin, atau mungkin tidak, mengetepikan isu warganegara British perlu memohon dan membayar Visa Schengen tetapi kelulusan ETIAS juga dikenakan biaya. Pada masa ini, ETIAS dikenakan bayaran sekitar €7 tetapi kebenaran untuk melancong perlu dikemas kini setiap tiga tahun dengan kos mungkin meningkat apabila masa berlalu. Walaupun pemeriksaan ETIAS terhadap pemegang pasport mungkin memuaskan pihak berkuasa keselamatan Eropah, Britain mungkin menganggap perlu untuk memperkenalkan bentuk visa sendiri untuk pelawat luar negara. Langkah sedemikian akan dikecewakan oleh EU dan keputusan yang paling mungkin adalah untuk EU menghasut keperluan visa sendiri terhadap warga Britain yang ingin melawat kawasan Eropah. Dengan hanya beberapa minggu untuk pergi sehingga Brexit masih banyak yang perlu dibincangkan dan diselesaikan untuk kepuasan kedua-dua pihak.