Walaupun konflik berterusan di Gaza dan Ukraine, Cyprus menjangka mengalu-alukan aliran pelancong yang stabil pada 2024, menurut pemimpin industri hotel.
Ketibaan untuk kekal stabil walaupun dalam keadaan tidak menentu
"Jumlah pelawat asing harus kekal sama, jika tidak lebih tinggi, daripada 2023," kata Thanos Michaelides, presiden Persatuan Hotel Cyprus (Pasyxe).
Bagaimanapun, beliau mengingatkan bahawa semua ramalan bergantung kepada peristiwa global yang boleh berubah dengan cepat.
Konflik antara Israel dan Palestin mempunyai kesan langsung ke atas pasaran pelancongan kedua terbesar di Cyprus.
"Kami tidak boleh meramalkan jumlah pelawat Israel tahun ini disebabkan geopolitik," kata Michaelides.
Pada masa yang sama, banyak negara Eropah seperti Perancis, Jerman, dan Poland menghantar jumlah pelancong yang semakin meningkat pada tahun 2023. Trend ini dijangka berterusan.
Pelawat dari Rusia masih tidak menentu berikutan sekatan Kesatuan Eropah (EU) yang berterusan ke atas Ukraine.
"Selagi sekatan kekal, kami menjangkakan tiada perubahan bagi pelancong Rusia," kata Michaelides.
Walaupun kehilangan pelawat Rusia dan Ukraine, Cyprus mengalu-alukan lebih daripada 3.7 juta pelancong dari Januari hingga November 2023 - peningkatan 20.4% berbanding 2022.
Pendapatan mencecah € 2.8 bilion, melonjak 22.6% tahun ke tahun.
Memanjangkan Musim dan Pasaran Kekal Kunci
Ketua pelancongan menekankan kepentingan mempelbagaikan pasaran dan memanjangkan musim pengunjung.
Paphos menyaksikan aktiviti pelancongan yang luar biasa pada November 2023, sebagai contoh.
"Keputusan terbaik untuk 2024 ialah menyamai kejayaan 2023. Kami menjangka untuk menggantikan pelancong Israel yang hilang dengan keuntungan di tempat lain," katanya.
Kebimbangan berterusan termasuk kos insurans penerbangan , yang perlu dijelaskan menjelang Februari.
Walau bagaimanapun, negara pulau itu telah menunjukkan daya tahannya, menyerap penurunan 25% pelancong Rusia dan Ukraine sementara masih melebihi tahap ketibaan 2019.
"Ketika konflik berterusan, tahun akan datang masih tidak dapat diramalkan," kata Michaelides. "Tetapi trend semasa menunjukkan kestabilan atau pertumbuhan sederhana bagi pelancongan Cyprus pada 2024."
Pengecualian ETIAS Masih Ditetapkan untuk Pelancaran 2025
Konflik itu tidak memberi kesan kepada rancangan untuk Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) yang akan datang, yang akan dilancarkan pada Mei 2025.
Sebaik sahaja dilaksanakan, ETIAS akan memerlukan pelancong dari lebih 60 negara untuk mendapatkan pengecualian khas sebelum melawat negara-negara EU.
Cyprus juga berada di landasan untuk menyertai Kawasan Schengen pada tahun 2025.
Perkembangan ini harus memudahkan pelancongan dan imigresen dari kedua-dua kawasan EU dan bukan EU.
Pengecualian ETIAS akan membolehkan lebih banyak penginapan jangka panjang untuk keluarga, pelabur, nomad digital dan pelajar bukan EU.
Pelarasan Dasar EU Tetap Mungkin
Dasar imigresen EU yang lebih luas tidak berubah kerana konflik geopolitik.
Walau bagaimanapun, negara anggota mengekalkan kuasa untuk menyesuaikan sekatan berdasarkan risiko keselamatan dan keperluan ekonomi.
Cyprus terus mendorong lebih banyak fleksibiliti mengenai pelajar bukan EU dan bakat berkemahiran tinggi.
Sebagai ekonomi pulau yang bergantung kepada pelancongan, dasar imigresen memegang implikasi besar.
Pegawai EU boleh mengkaji semula peraturan jika peraturan sedia ada mengekang pertumbuhan pasca pandemik.
Pelancongan Kekal Asas Ekonomi Cyprus
Walaupun ketidakpastian yang ditimbulkan oleh konflik dan sekatan, Cyprus terus bergantung kepada pelancongan sebagai asas ekonomi.
Sekiranya 2024 sepadan atau melebihi keputusan sepanduk tahun lalu, ia akan mengukuhkan lagi sektor penting ini.
Industri pelancongan pulau ini telah menunjukkan kekuatan tahan lama dengan lincah beralih kepada pasaran baharu dan tindak balas yang bijak terhadap kejutan global.
Apabila tahun baru berlangsung, cabaran pasti menjulang ke hadapan.
Walau bagaimanapun, pelancongan Cyprus telah menunjukkan keupayaan untuk berguling dengan pukulan semasa masih mendarat di kakinya.
Fleksibiliti dan daya tahan ini akan kekal sebagai alat yang sangat diperlukan untuk mengharungi ribut masa depan.