Kementerian Dalam Negeri Lithuania mencadangkan pindaan kepada Undang-undang mengenai Status Undang-undang Asing dalam usaha untuk mengetatkan syarat bagi pekerja asing dan perniagaan yang menggaji mereka.
Langkah itu diambil ketika jumlah warga asing yang tinggal di Lithuania melebihi 200,000 buat kali pertama tahun lalu.
Mengetatkan syarat untuk mengelakkan penyalahgunaan
Semasa sidang media pada 5 Mac, Menteri Dalam Negeri Agnė Bilotaitė menekankan pentingnya menangani kekurangan tenaga kerja dan isu kemanusiaan.
Beliau juga menekankan betapa pentingnya untuk sentiasa berwaspada terhadap kemungkinan ancaman kepada keselamatan negara dan mencegah sebarang penyalahgunaan prosedur penghijrahan.
Di bawah perubahan yang dicadangkan, majikan perlu mengambil pekerja asing secara sepenuh masa. Mereka juga perlu berkongsi butiran mengenai kelayakan dan pengalaman pekerja ini.
Hanya orang asing dengan permit kediaman akan dibenarkan bekerja di Lithuania. Ini bermakna bekerja di bawah pengaturan bebas visa atau visa Schengen tidak lagi menjadi pilihan.
Mengehadkan majikan dan mengurangkan pengelakan cukai
Pindaan yang dicadangkan juga bertujuan untuk mengehadkan bilangan majikan yang berbeza bahawa pekerja asing boleh bekerja untuk maksimum tiga.
Bilotaitė menjelaskan bahawa mereka sering menghadapi situasi di mana orang asing datang dan akhirnya bekerja untuk sepuluh atau lebih majikan yang berbeza. Walaupun keadaan itu kelihatan tidak mungkin, kementerian mencadangkan had kepada berapa banyak majikan yang boleh mereka kerjakan.
Selain itu, warga asing yang gagal mengemukakan penyata cukai yang diperlukan boleh dinafikan permit kediaman sementara atau permit sedia ada mereka dibatalkan.
Matlamatnya adalah untuk mengatasi pengelakan cukai dan memastikan pematuhan dengan undang-undang Lithuania.
Cadangan pindaan itu akan dikemukakan kepada kerajaan untuk kelulusan sebelum dibentangkan kepada Seimas pada sesi musim bunga.
Jumlah pekerja asing melonjak, terutamanya dari Belarus
Data daripada Perkhidmatan Pekerjaan menunjukkan bilangan pekerja asing di Lithuania melonjak 65% kepada 142,000 pada 2023, dengan kebanyakannya datang dari Belarus.
Pada awal tahun ini, 131,400 warga negara ketiga bekerja di Lithuania, peningkatan 65.5% daripada setahun yang lalu.
Warga Kesatuan Eropah (EU) yang bekerja di negara ini berjumlah 10,000, meningkat 66.7%.
Belarusia terdiri daripada kumpulan pendatang baru terbesar pada 47,700, hampir 1.6 kali lebih tinggi daripada tahun sebelumnya. Ukraine adalah yang kedua terbesar pada 44,800, peningkatan 37%.
Bilangan pekerja dari Uzbekistan melonjak 3.7 kali ganda kepada 6,600, manakala pekerja dari Kyrgyzstan meningkat 2.2 kali ganda kepada 5,600.
Dalam kalangan warga EU, Romania adalah yang paling banyak iaitu 2,900, diikuti oleh Latvia (2,400), Poland (1,500), Bulgaria (1,000) dan Itali (300).
Mengimbangi keperluan buruh dengan kebimbangan keselamatan negara
Kemasukan pekerja asing berlaku ketika Lithuania bergelut dengan kekurangan tenaga kerja dalam sektor tertentu.
Walau bagaimanapun, pihak berkuasa juga berhati-hati terhadap potensi ancaman terhadap keselamatan negara dan penyalahgunaan prosedur penghijrahan.
Pada tahun 2023, Lithuania membuat 16,000 keputusan untuk melarang warga asing memasuki negara itu kerana kebimbangan keselamatan negara. Setakat tahun ini, 244 keputusan sedemikian telah dibuat.
Bilotaitė menegaskan bahawa peningkatan jumlah warga asing yang berpindah ke Lithuania menjadikannya lebih sukar untuk mengekalkan kawalan.
Kerajaan menyasarkan untuk mencapai keseimbangan antara menangani jurang tenaga kerja dan melindungi kepentingan negara.
Lithuania mula mengetatkan kawalan ke atas penghijrahan buruh untuk mengelakkan sebarang penyalahgunaan sistem imigresen.
Bagaimanapun, Kementerian Dalam Negeri percaya bahawa tindakan lanjut yang digariskan dalam pindaan yang dicadangkan itu perlu.
Penelitian tambahan untuk pelancong jangka panjang
Perubahan yang dicadangkan dalam peraturan Lithuania untuk pekerja asing mungkin menjejaskan pendatang jangka panjang, seperti keluarga, pelabur, nomad digital, dan pelajar.
Mereka yang merancang untuk menggabungkan penginapan mereka dengan peluang pekerjaan boleh menghadapi penelitian dan batasan tambahan.
Walau bagaimanapun, peruntukan khusus untuk kategori pendatang ini masih tidak jelas. Ia mungkin ditangani secara berasingan daripada pindaan pekerja asing.
Landskap imigresen lithuania yang berkembang dan dasar EU
Lithuania sedang berusaha mengetatkan peraturan pekerja asing, yang mungkin mencerminkan trend yang lebih luas di kalangan negara-negara EU yang menangani cabaran imigresen.
Pindaan yang dicadangkan itu sejajar dengan keputusan negara baru-baru ini untuk mengukuhkan kawalan migrasi buruh dan bertujuan untuk mencapai keseimbangan antara menangani keperluan tenaga kerja dan mengurangkan potensi risiko keselamatan.
Walaupun perubahan Lithuania memberi tumpuan kepada warga negara ketiga dan pekerjaan, mereka adalah sebahagian daripada perbualan yang lebih besar mengenai dasar imigresen dalam EU.
Tidak lama lagi, EU akan mula melaksanakan ETIAS (Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah) untuk membantu memantau orang yang masuk dan keluar dari sempadannya. Ini akan membantu menjamin sempadan luar EU, sementara masih memudahkan perjalanan yang sah.
Sebagai negara anggota individu seperti Lithuania menyesuaikan dasar imigresen mereka dengan keadaan tempatan, mereka juga mesti menavigasi rangka kerja peraturan dan inisiatif EU yang lebih luas.
Hubungan antara dasar peringkat kebangsaan dan EU akan terus membentuk landskap imigresen di seluruh blok, termasuk pengalaman pekerja asing, pelawat, dan pendatang jangka panjang.
Mengemudi ketat pembaharuan imigresen
Memandangkan Lithuania mengalami tahap rekod imigresen, terutamanya dalam bentuk pekerja asing, kerajaan mengambil langkah-langkah untuk mengetatkan peraturan dan pengawasan.
Cadangan Kementerian Dalam Negeri pindaan kepada Undang-undang mengenai Status Undang-undang Warga Asing bertujuan untuk mencegah penyalahgunaan prosedur migrasi, membanteras pengelakan cukai, dan menangani kebimbangan keselamatan negara sambil masih membenarkan faedah daripada buruh asing yang sangat diperlukan.
Bulan-bulan akan datang akan menentukan sama ada peraturan yang lebih ketat digubal dan bagaimana ia memberi kesan kepada landskap imigresen Lithuania bergerak ke hadapan.