Lapangan terbang Finland menyaksikan peningkatan jumlah penumpang pada 2023, tetapi kekal di bawah jumlah pra-pandemik, menurut angka yang dikeluarkan minggu ini oleh pengendali lapangan terbang Finavia.
Pemulihan Perjalanan Domestik
Dianggarkan 18.3 juta penumpang melalui lapangan terbang Finland tahun lepas, peningkatan 19% berbanding 2022.
Kira-kira 80% daripada perjalanan ini adalah penerbangan antarabangsa, dengan baki laluan domestik.
"Kami secara aktif cuba meningkatkan akses Finland dengan mengukuhkan hubungan udara dengan kerjasama syarikat penerbangan dan organisasi pelancongan," kata Petri Vuori, naib presiden kanan jualan dan pembangunan laluan di Finavia.
Syarikat itu melaporkan lebih daripada 130 laluan terus dari Finland ke destinasi di seluruh dunia pada tahun 2023.
Vuori menyatakan bahawa jumlah penumpang meningkat terutamanya dalam penerbangan Eropah, tetapi trend positif muncul untuk laluan jarak jauh ke Amerika Utara dan Asia juga.
Nombor rekod di Lapland
Peningkatan ini amat ketara di Lapland Finland, yang menyaksikan jumlah penumpang rekod pada bulan November dan Disember.
Lapangan terbang di rantau ini berkhidmat kepada 547,773 penumpang yang tiba dan berlepas dalam tempoh dua bulan.
Bagi tahun penuh, kira-kira 1.5 juta penumpang melalui lapangan terbang Lapland, mencerminkan lonjakan 20% berbanding 2022.
Helsinki kekal paling sibuk di Finland
Lapangan Terbang Helsinki mengekalkan gelarannya sebagai Finland paling sibuk, dengan 15.3 juta penumpang pada 2023.
Ini termasuk kira-kira 2 juta penumpang pemindahan menggunakan Helsinki sebagai hab.
Namun, angka itu jauh lebih rendah daripada jumlah penumpang pemindahan pra-pandemik Helsinki, yang mencecah 3.6 juta pada 2019.
Pakar industri memetik larangan ruang udara Rusia berikutan pencerobohannya ke atas Ukraine sebagai faktor utama menghalang pemulihan sepenuhnya.
Larangan itu memberi kesan terutamanya kepada penerbangan antara Finland dan destinasi di Asia.
Prospek Tidak Pasti
Walaupun peningkatan penumpang tahun lepas merupakan petanda positif bagi industri pelancongan Finland yang semakin pulih, pulangan kepada tahap trafik pra-COVID masih tidak menentu memandangkan tekanan ekonomi dan geopolitik yang berterusan.
Buat masa ini, lapangan terbang dan syarikat penerbangan memberi tumpuan untuk menambah laluan dan kapasiti bagi memenuhi permintaan yang semakin kukuh.
Bagaimanapun, penganalisis berkata ia masih boleh bertahun-tahun sebelum jumlah penumpang kembali ke paras yang dilihat pada 2019.
ETIAS Boleh Bantu Pemulihan Pelancongan
Pegawai industri berharap pelancaran Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) yang akan datang pada Mei 2025 akan membantu memacu pemulihan pelawat dari Eropah dan negara-negara lain yang layak sebaik sahaja dilaksanakan.
Sistem pelepasan pra-perjalanan baharu itu bertujuan meningkatkan keselamatan di samping memudahkan kemasukan lancar bagi pengembara jangka pendek.
Dengan mengeluarkan geseran dari proses kemasukan, ETIAS mempunyai potensi untuk menggalakkan lebih ramai pengunjung Eropah untuk mengalami lampu utara Finland, adegan reka bentuk, dan perayaan musim panas.
Program pengecualian visa juga boleh memberi insentif kepada nomad digital, pelajar, dan pendatang jangka panjang lain dari negara-negara EU untuk berpindah.
Walau bagaimanapun, keuntungan yang berkekalan bergantung kepada kestabilan politik dan sempadan terbuka di seluruh rantau Schengen.
Kawasan Schengen kunci pemulihan penerbangan
Walaupun ETIAS menyelaraskan prosedur untuk peserta EU, eksekutif penerbangan menekankan bahawa kestabilan di kalangan negara anggota Schengen tetap penting untuk pemulihan lalu lintas yang berterusan.
Sekatan pandemik yang berlarutan bersama-sama dengan konflik sempadan telah mengganggu perjalanan intra-Eropah sejak tiga tahun lalu.
Hanya dengan melindungi kebebasan bergerak di seluruh zon Schengen, hab Eropah seperti Helsinki mengekalkan jumlah penumpang pemindahan mereka.
Memastikan hak penumpang yang kukuh dan pemindahan lancar antara negara-negara Schengen merupakan asas untuk menghidupkan semula pelancongan seluruh benua serta cita-cita hab Finland.
Pemulihan Masih Berjalan
Walaupun angka terbaharu itu menandakan satu langkah ke arah yang betul, lapangan terbang Finland masih belum pulih sepenuhnya daripada kesan buruk pandemik terhadap perjalanan global.
Pengendali kekal fokus untuk membina semula rangkaian laluan dan menarik penumpang kembali, tetapi penganalisis memberi amaran bahawa jumlah penumpang pra-krisis mungkin tidak akan kembali selama bertahun-tahun di tengah-tengah iklim geopolitik dan ekonomi yang mencabar.
Buat masa ini, lapangan terbang akan meraikan keuntungan di mana mereka boleh menemui mereka, sambil berusaha untuk menawan semula tahap trafik rekod masa lalu lintas yang tidak begitu jauh.
Walaupun optimis mengenai pertumbuhan masa depan, eksekutif memahami bahawa pemulihan masih mempunyai landasan yang panjang di hadapan.