Lebih daripada 155,750 pendatang dan pelarian tiba di Itali melalui laut pada tahun 2023, menandakan peningkatan hampir 50% dari 2022, menurut data dari Kementerian Dalam Negeri Itali.
Kemasukan rekod ini berlaku walaupun usaha agresif oleh kerajaan sayap kanan Itali untuk membendung penghijrahan yang tidak teratur di seluruh Mediterranean.
Langkah Dasar Gagal Membendung Arus Ketibaan Laut
"Jumlah ketibaan tahun ini pastinya tidak sesuai dengan matlamat langkah-langkah politik yang diperkenalkan kerajaan dalam pelbagai arah untuk memerangi dan mengalahkan pemerdagangan manusia," kata Menteri Dalam Negeri Itali Matteo Piantedosi kepada akhbar Itali La Stampa pada 31 Disember.
Sejak mengambil alih kuasa pada Oktober 2022, pentadbiran Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni telah menjadikan pengurangan penghijrahan laut sebagai asas utama agenda dasarnya.
Langkah-langkah telah termasuk perjanjian menarik dengan negara-negara Afrika Utara untuk menjalankan rondaan maritim dan menubuhkan pusat pemeriksaan luar pesisir.
Kumpulan Hak Asasi Manusia Menyelar Tindakan Keras Itali
Laporan pada Disember daripada Majlis Eropah menyelar kerjasama Itali dengan Libya dan Tunisia berhubung penghijrahan serta usaha untuk "menjenayahkan" penyelamat kemanusiaan yang beroperasi di Mediterranean.
"Pihak berkuasa harus menggantung semua kerjasama dengan Libya untuk pengusiran dan penghantaran pulang," kata laporan itu, sambil menggesa pegawai Itali untuk "menghentikan amalan yang menghalang operasi mencari dan menyelamat di laut."
Sebagai tindak balas, Menteri Piantedosi mempertahankan pakatan Itali dengan jiran Afrika Utara sebagai "penting untuk membongkar rangkaian pemerdagangan migran."
Laluan Mediterranean Tengah Paling Dahsyat Bagi Migran
Laluan Mediterranean tengah dari Afrika Utara ke Itali telah menjadi laluan penghijrahan paling sibuk dan paling dahsyat ke Eropah.
Menurut data daripada Pertubuhan Antarabangsa untuk Migrasi, lebih daripada 2,750 pendatang dan pelarian mati atau hilang menyeberangi Mediterranean tengah pada tahun 2023 - lebih daripada mana-mana tahun sejak 2017.
Lebih 11,600 kanak-kanak bawah umur tanpa pengiring membuat pelayaran laut berbahaya ke Itali setakat September 2022, menurut Tabung Kanak-Kanak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
"Laut Mediterranean telah menjadi tanah perkuburan untuk kanak-kanak dan masa depan mereka," kata Regina De Dominicis dari UNICEF.
Kapal Migran Hadapi Halangan Pemasangan
Dekri Itali dari 2022 mengancam kapal mencari dan menyelamat peribadi dengan denda atau halangan yang besar jika mereka melakukan pelbagai penyelamatan setiap perjalanan di seluruh Mediterranean.
Kumpulan bantuan seperti Doktor Tanpa Sempadan telah menuduh dasar itu menyebabkan kadar kematian yang lebih tinggi di laut.
Pegawai mempertahankan peraturan yang diperlukan untuk memerangi penyeludupan manusia.
Sementara itu, perjanjian prospektif dengan Albania boleh menyaksikan pencari suaka yang dipintas di Mediterranean dipindahkan ke pusat tahanan di negara Balkan itu.
Masalah Imigresen Awan Prospek Pelancongan Itali
Krisis penghijrahan Itali merumitkan usaha untuk menarik pelancong dan penduduk jangka panjang dari luar negara.
Adegan kapal migran dan pusat tahanan yang sesak boleh menghalang keluarga, pelabur, dan nomad digital Kesatuan Eropah (EU) daripada melawat atau berpindah.
Pertempuran itu juga menjejaskan penyertaan Itali dalam inisiatif perjalanan tanpa sempadan seperti Kawasan Schengen.
Ketidakupayaan berterusan untuk mengawal aliran masuk migran dan sempadan selatan boleh menarik tekanan dari negara-negara EU utara.
Dengan program pengecualian visa Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) baharu EU yang akan dilancarkan pada 2025, spekulasi semakin memuncak sama ada Itali akan mengekalkan akses tanpa had.
Penggantungan itu akan menjejaskan pendapatan pelancongan Itali.
Krisis Memperbaharui Tekanan EU untuk Pembaharuan Peraturan Migrasi
Sebagai pintu masuk Mediterranean utama, Itali telah lama menuntut lebih banyak sokongan EU mengenai penghijrahan.
Kemasukan 2023 menambah desakan baru dalam gesaan Rom untuk merombak peraturan suaka seluruh blok.
Peraturan EU semasa meletakkan ketegangan yang tidak seimbang di negara-negara sempadan selatan.
Kuota pelarian mandatori dan rondaan Frontex yang diperluas adalah antara idea yang didorong oleh Itali dan sekutu seperti Greece.
Walau bagaimanapun, negara-negara utara yang lebih kaya telah menentang pembaharuan.
Walaupun menyokong bantuan keselamatan sempadan, mereka menentang pembukaan pintu kepada pengambilan pencari suaka yang lebih tinggi melalui kuota.
Dengan sentimen anti-imigresen meningkat di seluruh Eropah, pentas itu kelihatan bersedia untuk memperbaharui pertembungan dasar migrasi kepentingan tinggi antara negara anggota EU.
Rekod ketibaan bertindan tekanan
Kemasukan ketibaan laut yang tidak pernah berlaku sebelum ini menambah cabaran domestik bagi pentadbiran muda Itali.
Pemimpin sayap kanan berkuasa berikrar untuk menghentikan penghijrahan tetapi kini berdepan kritikan kerana cubaan remedi gagal.
Namun, Menteri Piantedosi berhujah bahawa tidak ada dasar yang ketat, aliran pendatang dari Afrika Utara akan menjadi lebih besar.
Dengan faktor-faktor seperti perubahan iklim dan ketidakstabilan di seluruh Timur Tengah dan Afrika Utara bersedia untuk memacu anjakan selanjutnya, krisis penghijrahan yang meruncing di Eropah mungkin terus menguji pegawai Itali pada tahun 2024 dan seterusnya.