Pengenalan Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) telah, seperti banyak perkara Kesatuan Eropah, telah diturunkan dalam keutamaan ketika pertempuran menentang koronavirus menjadi tumpuan. Pada asalnya dijadualkan bermula pada awal 2021, ETIAS kini tidak dijangka berkuat kuasa sehingga akhir tahun 2022. Malah sebelum pandemik koronavirus melanda EU telah menangguhkan pengenalan ETIAS selama setahun kerana menghubungkan pelbagai pangkalan data keselamatan negara tetapi suruhanjaya EU bertekad bahawa sistem baru akan beroperasi secepat mungkin. Matlamat ETIAS yang dinyatakan adalah untuk menyelaraskan proses kemasukan ke zon Eropah untuk warganegara bukan EU dan untuk menutup jurang maklumat mengenai pelancong dengan itu mengukuhkan keselamatan di seluruh negara anggota EU dengan menafikan akses kepada pelancong yang berhasrat yang dianggap sebagai risiko yang mungkin.
Bagaimana ETIAS berfungsi
Walaupun konsepnya mungkin serupa, ETIAS bukan satu bentuk visa Eropah tetapi kebenaran untuk melakukan perjalanan ke, dan di dalam, mana-mana negara anggota Kesatuan Eropah yang secara elektronik dikaitkan dengan pasport. Malah sebelum tiba di tempat berlepas ke negara anggota EU, pengembara mesti memiliki pasport yang diluluskan oleh ETIAS yang sah. Tempat berlepas termasuk semua lapangan terbang, terminal feri dan bot, stesen kereta api antarabangsa, depot bas darat dan Terowong Saluran. Seperti biasa, pasport akan diperiksa pada waktu berlepas dan pemegang pasport yang tidak mempunyai kelulusan ETIAS akan dinafikan akses kepada cara perjalanan yang dimaksudkan. Sekiranya pengembara yang tidak diluluskan dibenarkan melakukan perjalanan secara salah, hampir tidak dapat dielakkan bahawa pengawasan akan ditangkap pada waktu ketibaan dan penumpang kembali ke tempat berlepas asal.
Pelancong "Negara Ketiga" yang melawat Eropah
Apabila sistem baru beroperasi, ia akan menjadi wajib bagi mana-mana warganegara bukan EU untuk memegang pasport yang diluluskan ETIAS untuk memasuki zon Eropah. Negara-negara di luar Kesatuan Eropah akan dianggap sebagai "negara ketiga" dan ini termasuk lebih daripada enam puluh negara yang kini menikmati perjalanan tanpa visa ke EU termasuk Amerika Syarikat dan Kanada. Oleh kerana United Kingdom bukan lagi ahli Kesatuan Eropah, ia kini dianggap sebagai negara ketiga walaupun pengaturan khas telah dibuat sebagai sebahagian daripada perjanjian Brexit yang membolehkan rakyat Britain melakukan perjalanan tanpa ETIAS atau visa Eropah untuk satu masa. Tempoh tangguh ini pada asalnya bertujuan untuk tamat pada akhir tahun 2020 tetapi mungkin boleh dilanjutkan bergantung kepada keadaan berterusan mengenai wabak koronavirus.
Implikasi ETIAS kepada pelawat UK
Sebagai sebahagian daripada Perjanjian Pengeluaran Brexit, United Kingdom memasuki tempoh peralihan sebelas bulan di mana tiada apa yang akan berubah mengenai perjalanan dan perdagangan Eropah. Memandangkan keadaan sekarang, tempoh peralihan ini akan berakhir pada akhir Disember 2020. Dari Januari 2021 kedudukannya masih agak tidak menentu. Kedua-dua kerajaan British dan Suruhanjaya Eropah berminat untuk mengelakkan situasi di mana warganegara British memerlukan Visa Eropah atau Schengen untuk melancong di Eropah dan negara-negara Schengen kerana ini hampir pasti akan menyebabkan kerajaan British memperkenalkan keperluan yang sama untuk pelawat Eropah ke United Kingdom. Pengenalan keperluan visa timbal balik antara kedua-dua badan adalah kemungkinan tetapi tidak mungkin berlaku. Sebaliknya, kemungkinan besar EU dan UK akan bersetuju dengan dasar "tanpa visa" dalam pengaturan khas antara kedua-dua pihak berkuasa. Ini bermakna kurang kerumitan bagi pemegang pasport British kerana warga negara ketiga lain mungkin memerlukan Visa Eropah atau Schengen (atau kedua-duanya) bergantung kepada negara-negara Eropah yang sedang dikunjungi. Walau bagaimanapun, satu perkara yang pasti adalah keperluan untuk kelulusan ETIAS untuk perjalanan Eropah.
Kelulusan ETIAS adalah wajib
Pada masa depan yang tidak terlalu jauh, pelawat negara ketiga ke Eropah akan memerlukan kelulusan ETIAS untuk melakukan perjalanan ke, dari dan dalam zon Eropah termasuk empat negara anggota Schengen yang bukan sebahagian daripada EU: Norway, Iceland, Switzerland dan Liechtenstein. Syarat ini kini tidak mungkin berkuat kuasa sehingga akhir tahun 2022 dan akan terpakai kepada warganegara negara ketiga.
Memperoleh kelulusan ETIAS adalah proses yang tidak seperti yang digunakan semasa memohon visa walaupun borang mesti diisi dalam talian dan bukannya di atas kertas. Ini bermakna pemohon akan memerlukan akses ke komputer dan alamat e-mel yang sah. Pemohon mesti memiliki pasport yang sah dengan tarikh luput sekurang-kurangnya tiga bulan selepas hari ketibaan yang dimaksudkan. Selain maklumat standard seperti nama, alamat, jantina dan umur, borang permohonan juga memerlukan butiran peribadi seperti:
- Tahap pendidikan dan pengalaman kerja
- Sejarah perubatan ringkas dan butiran mengenai sebarang penyakit atau keadaan yang serius
- Butiran lawatan ke kawasan konflik atau zon perang
- Sebarang rekod jenayah
- Butiran mengenai sebarang pengusiran atau penolakan sebelumnya dari mana-mana negara
Pembayaran untuk ETIAS mesti mengiringi borang permohonan supaya kad debit atau kredit juga diperlukan. Pada masa ini ETIAS dijangka berharga sekitar € 7 (£ 6.30) dan sah untuk tempoh tiga tahun. Tidak seperti permohonan visa yang boleh mengambil masa berminggu-minggu untuk diluluskan, kelulusan ETIAS hampir serta-merta dan dijangka diberikan kepada lebih daripada 95% pemohon.