Pada 7 Mei, e-pintu lapangan terbang UK, yang menggunakan teknologi pengecaman wajah untuk memproses pelancong di sempadan, mengalami gangguan yang meluas.
Ini menyebabkan kelewatan yang ketara dan beratur panjang di lapangan terbang utama seperti Heathrow, Gatwick, dan Manchester.
Gangguan menyebabkan kelewatan untuk beribu-ribu orang
Pejabat Dalam Negeri British menyiasat dan menolak serangan siber, yang mengaitkan gangguan kepada isu teknikal di seluruh negara.
Walaupun gangguan, keselamatan sempadan tetap utuh, dan tidak ada tanda-tanda aktiviti siber yang berniat jahat.
Pada jam 7:44 malam, jurutera menyedari masalah rangkaian dan dengan cepat mengaktifkan tindak balas luar jangka berskala besar. Pekerja Pasukan Sempadan terpaksa memproses penumpang secara manual, menyebabkan masa menunggu yang lebih lama.
Pejabat Dalam Negeri memohon maaf kepada pelancong yang terjejas dan mengucapkan terima kasih kepada syarikat penerbangan atas kerjasama mereka semasa kejadian itu.
Cabaran berterusan teknologi sempadan UK
Kejadian pada 7 Mei itu bukan kali pertama e-pintu automatik UK menghadapi masalah.
Pada bulan Mei 2023, terdapat isu IT yang menjejaskan lapangan terbang di seluruh negara.
Kemudian, pada bulan Ogos tahun yang sama, kira-kira 2,000 penerbangan dibatalkan kerana sistem Perkhidmatan Trafik Udara Nasional, yang memproses rancangan penerbangan secara automatik, mengalami kegagalan.
Isu-isu berulang ini telah menimbulkan kebimbangan mengenai kebolehpercayaan teknologi sempadan UK, terutamanya dengan perubahan yang akan datang kepada prosedur kemasukan dan keluar Kesatuan Eropah (EU).
EES bakal dilancarkan Oktober ini
Pada bulan Oktober, EU merancang untuk melancarkan Sistem Kemasukan / Keluar (EES) barunya.
Sistem ini, yang diperkenalkan selepas Brexit, akan memerlukan cap jari dan imbasan wajah dari pelancong UK pergi ke negara-negara EU dan mereka yang berada di Zon Schengen.
Matlamatnya adalah untuk meningkatkan keselamatan sempadan dan memudahkan bukan warga EU, termasuk warga UK, untuk memasuki dan meninggalkan negara.
Walau bagaimanapun, laporan baru-baru ini mendapati bahawa hampir dua pertiga orang dewasa UK tidak menyedari sistem baru ini.
Ramai yang menyatakan kebimbangan mengenai teknologi pengecaman wajah dan penyimpanan data biometrik mereka selama tiga tahun.
Oleh kerana kurangnya kesedaran dan kebimbangan di kalangan pelancong UK, sesetengah pakar bimbang akan berlaku huru-hara di sempadan apabila sistem bermula.
Aplikasi EES yang tertangguh menambah kebimbangan terhadap pelaksanaan
Kerajaan UK telah merancang untuk memperkenalkan aplikasi untuk menjadikan proses EES lebih lancar dan mengurangkan barisan di lapangan terbang dan pelabuhan. Walau bagaimanapun, baru-baru ini mengumumkan bahawa aplikasi itu akan ditangguhkan.
Ini telah menambah kebimbangan mengenai sama ada UK dan EU bersedia untuk sistem baru.
Pasukan Sempadan mahu membuat "sempadan pintar" menggunakan teknologi wajah canggih dalam e-pintu baru. Walau bagaimanapun, kerana isu teknikal baru-baru ini dengan sistem semasa, pengkritik telah mempersoalkan rancangan ini.
Percubaan untuk e-pintu baru akan berlangsung tahun ini, tetapi kejayaan mereka tetap tidak menentu memandangkan cabaran yang berterusan.
Satu lagi keperluan perjalanan untuk warga UK yang melawat EU
Di samping EES, EU merancang untuk melancarkan Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) pada tahun 2025.
Sama seperti Sistem Elektronik untuk Kebenaran Perjalanan (ESTA) Amerika Syarikat dan kebenaran perjalanan elektronik (ETA) UK, ETIAS akan memerlukan warganegara negara ketiga yang dikecualikan visa, termasuk warganegara UK, untuk memohon kebenaran perjalanan sebelum memasuki EU.
Untuk memohon, kebanyakan pelancong perlu membayar yuran € 7, tetapi terdapat pengecualian untuk orang yang berumur di bawah 18 tahun dan lebih dari 70 tahun.
Jika diluluskan, ETIAS akan sah selama tiga tahun, membolehkan beberapa perjalanan. Walau bagaimanapun, jika pasport pengembara tamat tempoh atau ETIAS mereka tamat tempoh semasa mereka berada di EU, mereka perlu memohon yang baru.
Pelaksanaan EES secara beransur-ansur untuk gangguan minimum
Guy Opperman, Menteri Jalan Raya dan Pengangkutan Tempatan UK, telah mencadangkan bahawa EU mungkin memperkenalkan EES perlahan-lahan selama enam bulan.
Pendekatan ini bertujuan untuk mengurangkan garis panjang dan komplikasi di sempadan UK-EU. Dengan cara ini, perubahan itu akan memberi sedikit kesan kepada pelancong dan pekerja sempadan, menjadikan peralihan kepada sistem baru lebih mudah.
Walau bagaimanapun, Yann Leriche, ketua eksekutif Eurotunnel, tidak bersetuju dengan dakwaan gangguan yang ketara. Beliau berkata teknologi sempadan baharu itu hanya akan memanjangkan perjalanan selama lima hingga tujuh minit, bagi memastikan proses yang cepat dan lancar.
Cabaran dan ketidakpastian di hadapan
Ketika UK bergelut dengan kegagalan e-pintu berulang dan bersedia untuk pelaksanaan Sistem Kemasukan / Keluar EU, kebimbangan terhadap potensi gangguan perjalanan dan kesediaan kedua-dua pihak untuk menangani keperluan baru terus berkembang.
Walaupun usaha sedang dibuat untuk meminimumkan kesan kepada pelancong, seperti cadangan pengenalan EES secara beransur-ansur dan pembangunan aplikasi mudah alih, kejayaan langkah-langkah ini masih dapat dilihat.
Apabila tarikh pelancaran Oktober semakin hampir, adalah penting bagi UK dan EU untuk menangani cabaran teknikal dan memastikan komunikasi yang jelas dengan orang ramai untuk memudahkan peralihan yang lancar ke sistem kawalan sempadan baru.