Kerajaan Finland telah mengumumkan penutupan beberapa pintu sempadan dengan Rusia sebagai tindak balas kepada peningkatan kemasukan pendatang yang tiba dari jiran timurnya. Pihak berkuasa menuduh Rusia membenarkan pendatang tanpa dokumen memasuki Finland dan menimbulkan kebimbangan mengenai potensi ancaman keselamatan.
Sehingga 23November, Finland menutup semua lintasan sempadan darat dengan Rusia kecuali satu. Titik lintasan jauh di Salla, Lapland akan tetap dibuka untuk memproses aplikasi suaka.
Pengawal Sempadan Finland menubuhkan pusat pelarian berhampiran sempadan untuk mendaftar, mendokumentasikan, dan menilai ketibaan baru sebelum membenarkan kemasukan. Pusat-pusat itu bertujuan untuk mengimbangi hak pelarian dengan kepentingan keselamatan negara semasa sekatan sempadan sementara yang dilanjutkan hingga Disember.
Kawalan sempadan lebih ketat hambar ratusan migran
Beratus-ratus pendatang masih terkandas di sempadan Salla tertutup Finland yang melepasi suhu sejuk ketika menunggu hari untuk memasuki Finland.
Sehingga 23 November, lebih 400 pendatang telah berkumpul di sempadan ketika pihak berkuasa Finland menyekat lintasan kepada kira-kira 50 orang setiap hari. Rusia menyediakan makanan, air, dan perlindungan di kem-kem sementara berhampiran.
Gabenor Chibis dari Wilayah Murmansk Rusia menyalahkan Finland kerana "mewujudkan krisis kemanusiaan secara buatan," memberi amaran bahawa penutupan sempadan boleh mendorong lebih ramai pendatang melalui rantau ini mencari laluan alternatif ke Finland.
Kesesakan lalu lintas sempadan dan keadaan tidak berperikemanusiaan telah mencetuskan ketegangan antara pegawai Rusia dan Finland. Finland mengekalkan langkah-langkahnya adalah perlu untuk menghentikan kemasukan tanpa dokumen dan memberi amaran bahawa Rusia berkongsi tanggungjawab untuk membolehkan aliran migran ke sempadan mereka.
EU dan Negara-negara Nordic Menyokong Kawalan Sempadan Finland
Kesatuan Eropah (EU) dan rakan kongsi Nordic menyatakan solidariti dengan Finland dan komitmen untuk menjamin sempadan luar terhadap persenjataan pendatang oleh kuasa asing.
Frontex, agensi sempadan EU, mengerahkan 50 pegawai dengan kenderaan dan peralatan untuk mengukuhkan rondaan sempadan Finland bermula 29 November. Mobilisasi sumber yang pesat menyerlahkan keutamaan keselamatan sempadan Eropah.
Pada sidang kemuncak pertahanan Nordic-Baltic pada 23 November, Estonia dan Latvia menuduh Kremlin merancang lintasan sempadan haram untuk menjejaskan negara sempadan. Pegawai memetik masa yang mencurigakan dan laluan beratus-ratus pendatang baru-baru ini cuba memasuki negara mereka melalui Rusia.
Kesan kepada Dasar Pelawat, Pendatang, dan Imigresen
Sekatan baru terutamanya memberi kesan kepada warga bukan EU yang melakukan perjalanan darat ke Finland melalui Rusia. Individu yang ingin memasuki Finland melalui Salla untuk pelancongan, kerja, kajian atau suaka akan menghadapi pengawasan dan kelewatan yang lebih ketat di sempadan.
Warga EU tetap dikecualikan daripada pemeriksaan sempadan di bawah peraturan zon Schengen tetapi mungkin mengalami kesan limpahan kesesakan di persimpangan itu. Mereka yang merancang perjalanan jalan ke Finland melalui Rusia musim sejuk ini harus mengesahkan masa menunggu sempadan dan bersedia dengan bekalan tambahan.
Bagi pendatang bukan EU dan pencari suaka yang sudah dalam perjalanan, lintasan tertutup menghalang kemasukan yang sah dan meninggalkan mereka terkandas di kem sementara di sebelah Rusia kecuali dibenarkan menyeberang di Salla. Sebilangan kecil yang bernasib baik mesti menjalani pemprosesan imigresen yang diperluas.
Keengganan untuk menerima dan menempatkan semula jumlah pendatang yang lebih tinggi sejajar dengan percubaan Finland dan EU baru-baru ini untuk mengurangkan aliran imigresen luar melalui dasar sempadan yang lebih ketat. Pendekatan ini berisiko dieksploitasi oleh kerajaan asing yang menggunakan pendatang sebagai senjata politik.
Melangkah ke hadapan, imigresen dan keselamatan sempadan telah menjadi berkait rapat dengan negara-negara EU seperti Finland. Sokongan Eropah yang diselaraskan membolehkan negara-negara untuk memesongkan lonjakan pendatang yang disasarkan tanpa menjejaskan hak pelarian atau mobiliti kawasan Schengen. Tetapi potensi untuk penderitaan kemanusiaan masa depan menjulang besar.