Kesatuan Eropah telah mengambil langkah penting untuk memudahkan perjalanan di Balkan Barat.
Dalam keputusan baru-baru ini, Majlis EU telah mengalih keluar keperluan visa untuk pemegang pasport Serbia yang dikeluarkan oleh Direktorat Penyelarasan Serbia, satu langkah yang menandakan era baharu dalam dasar perjalanan serantau.
Perubahan yang telah lama ditunggu-tunggu
Sejak Disember 2009, kebanyakan pemegang pasport biometrik Serbia telah dapat melancong ke Kawasan Schengen tanpa visa.
Walau bagaimanapun, satu kumpulan kekal dikecualikan: mereka yang mempunyai pasport yang dikeluarkan oleh Direktorat Penyelarasan Serbia di Belgrade.
Pengecualian ini mewujudkan perpecahan dalam penduduk Serbia, terutamanya menjejaskan warga Kosovo yang memegang pasport ini.
Suruhanjaya Eropah mengiktiraf isu ini dan mencadangkan perubahan pada November 2023.
Matlamat mereka adalah untuk memastikan semua warga wilayah Balkan Barat boleh melancong ke kawasan Schengen tanpa memerlukan visa.
Daripada cadangan kepada realiti
Proses daripada cadangan kepada pelaksanaan adalah pantas.
Pada April 2024, Parlimen Eropah meluluskan keputusan untuk meliberalisasikan visa untuk kumpulan yang dikecualikan sebelum ini.
Menjelang 22 Julai 2024, Majlis EU menerima pakai peraturan itu, memuktamadkan proses tersebut.
Menurut kenyataan akhbar Majlis:
"Penerimaan hari ini oleh Majlis menamatkan proses perundangan. Sebaik sahaja peraturan itu mula berkuat kuasa, yang akan berlaku pada hari ke-20 selepas penerbitannya dalam Jurnal Rasmi EU, ia akan terpakai di semua negara anggota EU."
(Imej ihsan Freepik)
Reaksi bercampur-campur
Walaupun keputusan itu sebahagian besarnya dialu-alukan sebagai langkah ke arah kesaksamaan serantau, ia telah menyebabkan beberapa kontroversi.
Kerajaan Kosovo, khususnya, menyatakan kebimbangan.
Mereka melihat kemasukan pemegang pasport ini dalam liberalisasi visa sebagai berpotensi bermasalah, dengan alasan ia mungkin menjejaskan integrasi Serbia Kosovo dan bertentangan dengan integriti wilayah Kosovo.
Apa maksudnya untuk pengembara
Bagi pelawat jangka pendek ke EU, perubahan ini menjadikan perjalanan lebih mudah.
Kini, semua pemegang pasport Serbia, tidak kira di mana pasport mereka dikeluarkan, boleh pergi ke Kawasan Schengen tanpa visa sehingga 90 hari dalam tempoh 180 hari.
Mereka juga akan layak untuk Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) baharu bermula pada 2025, yang akan menyaring pengembara bebas visa sebelum mereka memasuki EU.
(Imej ihsan Sammy-Sander melalui Pixabay)
Membentuk semula landskap imigresen EU
Keputusan ini menunjukkan usaha berterusan EU untuk menyelaraskan dasar imigresen di seluruh blok.
Dengan menghapuskan perbezaan dalam keperluan visa, EU mempromosikan pendekatan yang lebih bersatu terhadap pengurusan sempadan dan kawalan penghijrahan.
Langkah itu juga menandakan komitmen EU untuk membina hubungan yang lebih erat dengan Balkan Barat.
Ia berpotensi menggalakkan negara lain di rantau ini untuk menyelaraskan dasar mereka dengan lebih rapat dengan piawaian EU, membuka jalan untuk integrasi selanjutnya.
Melihat ke hadapan
Walaupun implikasi penuh perubahan dasar ini masih belum terungkap, satu perkara yang jelas: keputusan EU menandakan langkah penting ke arah pendekatan yang lebih inklusif dan bersatu untuk perjalanan dan imigresen di rantau ini.
Apabila sempadan menjadi lebih telap, harapannya ialah pertukaran budaya dan ekonomi akan berkembang, memupuk persefahaman dan kerjasama yang lebih besar di seluruh benua Eropah.