Pihak berkuasa Estonia dengan cepat membina halangan yang diperkuat dan sistem pemantauan canggih di sepanjang sempadan dengan Rusia sambil memberi amaran kepada rakyat untuk mengelakkan perjalanan ke sana.
Langkah-langkah ini datang sebagai tindak balas kepada syak wasangka bahawa Kremlin sedang mengatur aliran pendatang untuk melanggar sempadan Kesatuan Eropah (EU) sebagai peperangan hibrid.
Lembaga Polis dan Pengawal Sempadan Estonia telah melabur sumber yang luas untuk mendapatkan sempadan 335 kilometer dengan Rusia, yang merangkumi kawasan tanah dan sungai sepanjang 207 kilometer.
Janek Magi, ketua Jabatan Dasar Migrasi, berkata pada 5 Disember bahawa infrastruktur tanah akan selesai pembinaan menjelang akhir 2025, dengan bahagian-bahagian dilengkapi dengan peralatan pengawasan untuk mengesan dron dan objek terbang rendah.
Projek itu memerlukan dana sebanyak 55 juta euro lagi untuk mencapai penyelesaian penuh, berpotensi menjelang 2027 memandangkan pembiayaan yang mencukupi, kata Magi.
Senjata yang Terdedah
Para pegawai bimbang taktik peperangan hibrid ini yang menjadikan pencari suaka terdedah mencerminkan tindakan oleh Belarus pada tahun 2021 apabila ia berusaha untuk membanjiri negara jiran Poland dengan pendatang Timur Tengah.
Walaupun Kremlin menafikan mendorong percubaan lintasan sempadan, Magi berkata sistem pemantauan selari untuk Sungai Narva secara khusus bertujuan untuk mengatasi aliran.
"Kami meminta rakyat Estonia yang tinggal sementara di Rusia untuk mempertimbangkan keperluan tinggal di Rusia dan kembali ke Estonia jika boleh," kata Kementerian Luar Negeri melalui satu kenyataan, memetik ketidakupayaannya untuk menyediakan perkhidmatan konsular kerana dua warganegara dilihat secara sah sebagai warga Rusia.
Estonia Mata Penutupan Penuh
Menteri Luar Margus Tsahkna mengeluarkan amaran segera kepada rakyat Estonia untuk mengelak daripada menyeberang ke Rusia sama sekali di tengah-tengah ketidakstabilan yang semakin meningkat.
Apabila kontinjen semakin meningkat, pegawai boleh menutup sempadan tanpa notis.
Ketua-ketua angkatan tentera Lithuania juga terus memantau sempadan Rusia mereka untuk perubahan secara aktif, bersedia untuk menutup akses melalui koridor Kaliningrad jika perlu.
Di luar aspek keselamatan manusia, kesan ekonomi laluan perdagangan dan perjalanan tercekik antara Estonia, Finland, dan Rusia juga menyusahkan pihak berkuasa.
Finland Tutup Lintasan Pertama
Apabila kumpulan pendatang yang diterbangkan dari Syria, Yaman, dan negara-negara lain menyeberangi sempadannya dengan Rusia minggu lalu, Finland menjadi negara pertama yang melarang sepenuhnya pergerakan dengan menutup semua lapan lintasan selama dua minggu.
Seorang pegawai Finland menyifatkan lonjakan itu sebagai manipulasi "sengaja, sinis, hibrid" daripada rejim Putin terhadap kestabilan Eropah.
Kata-kata itu mengulangi amaran NATO bahawa "Rusia menggunakan penghijrahan sebagai alat untuk memberi tekanan kepada negara lain."
Pelancong menghadapi ketidakpastian ketika EU mengetatkan sempadan
Ketika Estonia dan negara-negara jiran mengancam penutupan penuh sempadan Rusia di tengah-tengah persenjataan pendatang, kesan riak berdiri untuk merumitkan perjalanan untuk pelawat jangka pendek dan pendatang jangka panjang sama ketika menuju ke mana-mana arah.
Potensi penutupan tidak terbatas di sepanjang sempadan seperti sempadan Estonia dengan Rusia menghalang lawatan keluarga, belajar di luar negara, inisiatif pelaburan, dan nomad digital di seluruh rantau ini.
Skim ETIAS (Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah) yang belum selesai EU juga menghadapi tekanan untuk meningkatkan pemeriksaan pelancong yang melakukan perjalanan antara Rusia dan Zon Schengen Eropah.
Dasar imigresen tegar juga menjulang
Di luar pengembara hanya menavigasi peraturan dan penelitian yang lebih ketat, EU mungkin beralih ke arah pendirian keras terhadap writ dasar imigresen yang besar jika Rusia terus membanjiri sempadan dengan pencari suaka.
Kebimbangan mengenai beberapa jenis 2015 berulang - apabila lebih sejuta pendatang memasuki Eropah, mencetuskan krisis politik utama - perbincangan yang meresap di Brussels untuk mengukuhkan sempadan luar kepada blok itu.
Suasana krisis memberi makan puak politik nativis di seluruh benua menyalahkan kadar imigresen yang sangat berkurangan secara keseluruhan, yang boleh memberi kesan ketara kepada keluarga, pelajar, dan pekerja dari luar negara dengan harapan dapat mencapai atau tinggal di EU jangka panjang.
Seperti skim ETIAS yang belum selesai yang memberi kesan kepada pelancong, penerimaan blok itu terhadap dasar imigresen yang lebih ketat sebagai tindak balas kepada taktik peperangan sempadan Rusia yang disyaki masih mungkin.
Masa Depan Tergantung dalam Baki
Ketika Estonia dan sekutu berdekatan mempergiatkan usaha untuk mengatasi senjata pendatang yang disyaki oleh Moscow terhadap sempadan mereka, keadaan masih tidak menentu untuk perjalanan dan perdagangan yang melibatkan Rusia.
Rakyat telah menerima nasihat untuk keluar negara dengan segera di tengah-tengah penutupan yang tidak terbatas.