Pengenalan
Hanya beberapa minggu yang lalu pelancong dan ahli perniagaan bimbang tentang pengenalan Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) yang akan datang dan kemungkinan keperluan Visa Schengen untuk melawat negara-negara Eropah tertentu. Kini kebimbangan itu tertumpu kepada penunu belakang dengan kedatangan koronavirus Covid-19.
Sempadan Ditutup
Dalam pertempuran berterusan untuk mengekang penularan Covid-19, Suruhanjaya Eropah telah mengumumkan hasratnya untuk menutup semua sempadan Eropah luar kepada warga negara ketiga. Larangan memasuki zon Eropah ini berkuat kuasa pada 16 Mac dan dijangka berlangsung selama sekurang-kurangnya tiga puluh hari tetapi boleh dilanjutkan bergantung kepada keadaan pada masa itu. Penutupan sempadan Eropah secara berkesan tidak termasuk penduduk bukan EU daripada memasuki mana-mana dua puluh enam negara EU bersama-sama dengan Iceland, Norway, Liechtenstein dan Switzerland walaupun pengecualian akan dibuat untuk:
- Warga EU kembali ke negara tempat tinggal biasa mereka
- Pekerja yang perlu berulang-alik antara negara sebagai sebahagian daripada pekerjaan mereka
- Pekerja penjagaan kesihatan
- Para saintis dan profesional kesihatan lain yang terlibat dalam memerangi koronavirus
Diharapkan langkah-langkah yang sedang dilaksanakan sekarang sudah mencukupi untuk membendung penularan Covid-19 tetapi ini sama sekali tidak pasti dengan negara-negara seperti Sepanyol dan Itali telah pun mengisytiharkan darurat dan menutup sempadan mereka dengan berkesan untuk semua pergerakan masuk dan keluar orang. Pada 17 Mac, Presiden Perancis Emmanuel Macron mengumumkan negara itu 'berperang' dengan koronavirus dan menutup sempadan negara tiga hari kemudian.
Penerbangan yang lebih sedikit dan kurang
Walaupun Britain kini menjadi "negara ketiga" sejak meninggalkan EU, rakyat Britain tidak terjejas oleh penutupan sempadan luar Eropah kerana fasa peralihan yang dipersetujui sebagai sebahagian daripada rundingan Brexit. Walau bagaimanapun, dibenarkan melakukan perjalanan adalah satu perkara, mencari penerbangan adalah perkara lain. Amerika, Kanada, Australia, New Zealand dan warganegara negara lain yang dapat melakukan perjalanan tanpa visa ke kawasan Schengen, tertakluk kepada sekatan perjalanan baru.
Presiden Amerika Syarikat Donald Trump telah dibocorkan oleh banyak pihak kerana melarang penerbangan dari negara-negara Eropah yang berbeza ke Amerika Syarikat tetapi, dalam beberapa hari, Eropah telah melakukan perkara yang sama. EasyJet, British Airways dan Ryanair telah membatalkan semua penerbangan ke Itali, salah satu negara Eropah yang paling teruk terjejas, sehingga awal April dan syarikat penerbangan lain pasti mengikutinya.
Keadaan ini sangat lancar pada masa ini dan perubahan boleh dan akan berlaku dalam ruang jam dan bukannya hari tetapi keadaan semasa mengenai negara-negara Eropah utama adalah:
- Austria. Penerbangan terus antara UK dan Austria semuanya telah dibatalkan serta perjalanan terus udara dan kereta api dari Austria ke Perancis, Sepanyol, Switzerland dan Itali. Banyak pusat peranginan ski ditutup atau tidak lama lagi akan ditutup.
- Perancis. Penerbangan ke Perancis telah dikurangkan dengan ketara bersama-sama dengan perkhidmatan kereta api dan feri rentas saluran. Semua perjalanan ke Perancis boleh diharamkan dalam beberapa hari akan datang kecuali Britain memperkenalkan langkah-langkah yang lebih berat untuk memerangi Covid-19 menurut Perdana Menteri Perancis Edouard Philippe.
- Jerman. Walaupun masih boleh terbang ke Jerman, jumlah penerbangan sangat terhad dengan British Airways dan Ryanair telah membatalkan beratus-ratus penerbangan. Sempadan dengan Austria, Perancis, Denmark, Switzerland dan Luxembourg pada dasarnya ditutup dengan beberapa pengecualian dan sekatan dikenakan ke atas pergerakan yang tidak penting.
- Republik Ireland. Bilangan penerbangan ke Republik Ireland turun kepada kira-kira 20% daripada biasa dan mungkin akan turun lagi pada hari-hari akan datang. Bar dan restoran ditutup dan terdapat kemungkinan disaring untuk kemungkinan jangkitan semasa ketibaan.
- Yunani. Syarikat penerbangan terus terbang ke Greece tetapi jumlah penerbangan telah dikurangkan secara mendadak. Pejabat Luar Negeri belum mengeluarkan amaran perjalanan untuk Greece tetapi itu mungkin akan berubah. Pada masa ini, pelawat UK tidak perlu kuarantin diri tetapi keadaan itu mungkin tidak bertahan lebih lama.
- Portugal. Sempadan Sepanyol semuanya tetapi ditutup kecuali untuk tujuan perniagaan. Walaupun penerbangan tersedia, pengembara yang berhasrat ke Portugal diberi amaran terhadap semua tetapi perjalanan penting dan pelawat dari UK tertakluk kepada kuarantin kendiri wajib selama 14 hari. Penerbangan dari Portugal ke United Kingdom telah diharamkan.
- Albania dan Slovenia. Semua penerbangan UK ke negara-negara ini telah digantung.
- Sepanyol. Banyak penerbangan ke Sepanyol telah dibatalkan atau digantung dan pelawat UK di Sepanyol telah dinasihatkan untuk meninggalkan secepat mungkin.
- Turki. Semua penerbangan ke United Kingdom telah digantung.
- Itali. Negara paling teruk terjejas akibat Covid-19, Itali pada dasarnya berada dalam pengasingan dengan larangan penerbangan masuk dan meninggalkan negara itu.
- Sweden. Semua penerbangan digantung oleh Scandinavian Airlines.
Beberapa negara telah meletakkan larangan masuk untuk pelancong British dengan nasihat agar mereka yang sudah berada di sana untuk meninggalkan secepat mungkin. Negara-negara tersebut termasuk Poland, Norway, Bulgaria, Cyprus, Denmark, Estonia, Georgia, Latvia, Hungary, Republik Czech, Slovakia, Rusia, Ukraine, Lithuania, Serbia dan Macedonia Utara.
Perhatikan kemas kini yang bergerak pantas
Perlu diingatkan bahawa walaupun penerbangan ke destinasi Eropah mungkin tersedia apabila diperlukan, tidak ada jaminan bahawa penerbangan pulang tidak akan ditangguhkan, digantung atau dibatalkan. Pada masa ini adalah lebih baik (dan berhemah) untuk mengambil pendekatan tunggu dan lihat kerana keadaan mungkin bertambah buruk sebelum menjadi lebih baik.