Selepas lebih sedekad usaha, usaha Bulgaria dan Romania untuk menyertai kawasan Schengen menghadapi satu lagi detik penting.
Keputusan dijangka pada akhir 2023 yang akhirnya membolehkan kedua-dua negara memasuki zon bebas kawalan sempadan atau memanjangkan penantian mereka.
Isu-isu yang dipertaruhkan
Bulgaria dan Romania secara teknikal telah memenuhi semua pembaharuan dan syarat yang diperlukan untuk memasuki Schengen sejak tahun 2011.
Walau bagaimanapun, penentangan dari sebilangan kecil negara anggota telah berulang kali menggagalkan percubaan penyertaan mereka atas kebimbangan mengenai rasuah kehakiman dan penghijrahan yang tidak teratur.
Austria dengan tegas menentang kedua-dua bidaan itu kerana jumlah pendatang dan pencari suaka yang tinggi yang menyeberangi sempadannya.
Belanda juga telah menimbulkan kebimbangan kedaulatan undang-undang khusus untuk Bulgaria.
Sementara itu, Bulgaria dan Romania secara aktif cuba meredakan kebimbangan ini melalui pembaharuan berterusan dan diplomasi dua hala. Mereka berpendapat bahawa penyertaan mereka akan menguatkan dan bukannya melemahkan Schengen.
Penantian Lama Mengambil Tol
Lebih sedekad terkandas di luar Schengen telah menyebabkan kos yang besar ke atas Bulgaria dan Romania dari segi ekonomi dan sosial.
Rakyat kedua-dua negara menghadapi kelewatan, birokrasi, dan perbelanjaan tambahan ketika melancong ke luar negara. Pemandu trak Romania dan Bulgaria boleh menunggu berjam-jam hingga hari di sempadan berbanding sepuluh minit secara purata tanpa pemeriksaan.
Pakar menganggarkan 46,000 tan CO2 dikeluarkan setiap tahun daripada kenderaan yang tersekat di sempadan, merosakkan alam sekitar. Kesihatan pemandu dan penduduk sempadan juga mengalami peningkatan pencemaran.
Parlimen Eropah dan Suruhanjaya menganggarkan penantian yang berpanjangan telah menyebabkan kos peluang ekonomi utama. Ia juga membolehkan propaganda anti-EU dan melemahkan pengaruh blok itu di seluruh dunia.
Percubaan Penyertaan
Bulgaria dan Romania telah dinafikan kemasukan ke Schengen pada tahun 2011 dan telah mencari penyertaan sejak itu.
Kejayaan baru-baru ini datang pada 1 Januari 2023, apabila EU meluluskan keahlian Croatia, tetapi sekali lagi menolak Bulgaria dan Romania.
Austria memetik sempadan luar yang tidak berfungsi dengan baik sebagai alasan untuk menafikan kedua-dua bidaan.
Belanda menimbulkan kebimbangan mengenai kebebasan kehakiman dan rasuah Bulgaria.
Penolakan itu menyebabkan kekecewaan yang mendalam di Sofia dan Bucharest.
Generasi muda terutamanya melihatnya sebagai diskriminasi yang tidak adil yang boleh masam pandangan mereka terhadap EU.
Parlimen Eropah dan Suruhanjaya tegas menyokong tawaran Bulgaria dan Romania. Parlimen telah meluluskan resolusi yang menyatakan penolakan berterusan sebagai tidak mempunyai justifikasi undang-undang.
Apa Seterusnya?
Di bawah jawatan presiden EU berputar yang berakhir Disember 2023, Sepanyol telah berjanji untuk mengadakan satu lagi undi untuk menerima Bulgaria dan Romania.
Mesyuarat 5 Disember menteri keadilan dan hal ehwal dalam negeri kini memasukkan tawaran mereka sebagai kemungkinan.
Perdana Menteri Bulgaria Nikolay Denkov dan Presiden Parlimen Eropah Roberta Metsola menegaskan penantian telah berlanjutan terlalu lama. Mereka berhujah menafikan kemasukan lebih jauh tidak boleh diterima dan demotivating.
Sebagai tindak balas, Austria mengekalkan pembangkangnya. Walau bagaimanapun, presidennya telah menyatakan harapan untuk hasil yang positif.
Belanda boleh meluluskan tawaran Bulgaria jika syarat kedaulatan undang-undang yang tinggal dipenuhi.
Kesan kepada Pelancong dan Imigran
Penyertaan Bulgaria dan Romania ke Schengen akan mengurangkan perjalanan untuk warga EU. Pelancong dan pelawat penginapan pendek lain dari negara-negara Schengen boleh masuk tanpa pemeriksaan pasport.
Pendatang jangka panjang seperti nomad digital, pelajar, dan keluarga juga boleh mendapat manfaat daripada sempadan yang lebih sedikit. Walau bagaimanapun, mereka masih memerlukan visa kebangsaan biasa dan permit untuk tinggal dan bekerja secara sah.
Semua pelancong akan mendapat manfaat daripada lintasan sempadan yang lebih cepat dan kos pengangkutan yang lebih rendah apabila kelewatan dan birokrasi berkurangan.
Walau bagaimanapun, keperluan Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) masih terpakai kepada pelawat dari negara-negara yang layak di luar EU bermula Mei 2025.
Kesan terhadap Dasar Imigresen
Keahlian Bulgaria dan Romania tidak akan secara langsung mempengaruhi undang-undang atau dasar imigresen EU.
Peraturan kebangsaan mengenai prosedur imigresen dan suaka jangka panjang akan tetap ditadbir semata-mata oleh negara anggota individu.
Walau bagaimanapun, ia akan memperluaskan zon Schengen tanpa sempadan kepada lebih 400 juta rakyat di 29 negara.
Ini boleh menambah panggilan untuk mengukuhkan sempadan luar dan kerjasama mengenai isu penghijrahan dan suaka yang tidak teratur.
Sebaliknya, penyertaan mereka dapat menunjukkan daya maju Schengen walaupun kemasukan migran.
Ini akan melemahkan hujah keselamatan sempadan luar terhadap pengembangan.
Austria dan negara-negara lain yang ragu-ragu juga mungkin menghadapi alasan yang dikurangkan untuk terus membantah keahlian Romania dan Bulgaria jika undi seterusnya meluluskannya.
Keputusan Akhir
Lebih sedekad sejak memenuhi keperluan teknikal, Bulgaria dan Romania akhirnya boleh berada di landasan untuk menyertai Schengen jika majoriti negara anggota bersetuju.
Penyertaan mereka akan memberi isyarat EU menunaikan janjinya untuk akhirnya integrasi penuh. Ia juga akan memberi manfaat kepada pelancong dan perniagaan melalui sempadan dan halangan yang lebih sedikit.
Walau bagaimanapun, hasil negatif yang meneruskan status quo tidak boleh didiskaunkan. Austria dan Belanda masih menimbulkan keraguan bahawa usaha dua hala mungkin gagal untuk menghilangkan dengan tegas.
Oleh itu, undi Disember akan menetapkan nada sama ada masa depan tanpa sempadan EU termasuk Bulgaria dan Romania atau meninggalkan mereka terkandas sebagai orang luar.