Satu pertikaian telah muncul antara Austria dan Romania mengenai penyertaan Romania ke kawasan Schengen.
Austria memveto tawaran Romania untuk menyertai zon bebas kawalan sempadan pada Disember 2022 atas kebimbangan mengenai penghijrahan tidak teratur, walaupun dengan sistem pemeriksaan baharu seperti Sistem Maklumat dan Kebenaran Perjalanan Eropah (ETIAS) dirancang.
Walau bagaimanapun, presiden kedua-dua negara baru-baru ini telah menyatakan keyakinan bahawa penyelesaian dapat dijumpai.
Presiden Austria Menentang Veto Kerajaan
Pada Disember 2022, Austria memveto permohonan Romania dan Bulgaria untuk menyertai Zon Schengen, memetik kebimbangan mengenai penghijrahan yang tidak teratur.
Langkah ini dikritik oleh Alexander Van der Bellen, Presiden Austria, yang berkata "keputusan itu bukanlah yang betul."
Van der Bellen berhujah bahawa menyekat Romania dan Bulgaria tidak menangani masalah akar.
"Jika sistem Schengen tidak berfungsi, mengapa kita harus menyekat Romania dan Bulgaria? Kenapa tidak benarkan mereka sertai?" katanya.
Persoalan sebenar ialah bagaimana untuk mengawal aliran orang yang mencari kerja atau suaka di seluruh 27 negara anggota Kesatuan Eropah (EU), katanya.
Presiden Austria telah mengekalkan kedudukan ini dari masa ke masa. Pada bulan Oktober, beliau berkata sekatan Schengen tidak menyumbang kepada penyelesaian.
Canselor Austria Mempertahankan Veto
Sebaliknya, Canselor Austria Karl Nehammer telah mempertahankan veto.
Beliau berkata pada Oktober bahawa Vienna mengekalkan kedudukannya terhadap penyertaan Romania dan Bulgaria atas kebimbangan keselamatan, memandangkan 11 negara Schengen kini mempunyai pemeriksaan sempadan dalaman.
Nehammer menegaskan keputusan itu tidak menentang Romania dan Bulgaria secara khusus.
Beliau mengakui kedua-duanya telah berusaha untuk melindungi sempadan luar EU.
Kekecewaan Romania dan Bulgaria
Veto Austria, serta Belanda terhadap Bulgaria, telah menyebabkan kekecewaan di Bucharest dan Sofia.
Perdana Menteri Romania Marcel Ciolacu menyifatkan veto itu sebagai "ketidakadilan yang mendalam" dan meminta mesyuarat luar biasa EU mengenai perkara itu pada bulan Disember.
Semasa lawatan Oktober ke Vienna, Perdana Menteri Bulgaria Nikolai Denkov tidak berjaya cuba memujuk Nehammer untuk mengubah pendiriannya.
Harapan Dizahirkan Untuk Resolusi Positif
Walaupun tidak bersetuju, presiden Austria dan Romania baru-baru ini menyatakan keyakinan bahawa pertikaian itu dapat diselesaikan.
Menurut jurucakap, Van der Bellen dan Presiden Romania Klaus Iohannis baru-baru ini bertemu pada sidang kemuncak di Bucharest.
Kedua-duanya "menyatakan harapan mereka bahawa isu-isu yang sedang berlaku dalam cara penyertaan tidak lama lagi dapat diselesaikan secara positif," kata jurucakap itu.
Van der Bellen percaya integrasi Eropah telah memberi manfaat kepada ekonomi berasaskan eksport Austria dan syarikat domestik berjaya di Romania.
Bagi pihaknya, Johannis menghargai "komitmen berterusan Van der Bellen terhadap penyelesaian."
Kesan Potensi terhadap Pelancong dan Imigran EU
Jika diselesaikan, penyertaan Romania ke Zon Schengen akan membolehkan pelancong bergerak antaranya dan negara-negara Schengen yang lain tanpa pemeriksaan sempadan.
Ini akan menjadikan perjalanan dan bekerja di rantau ini lebih mudah.
Penyertaan Romania juga akan memperluaskan kawasan Schengen tanpa sempadan, yang kini terdiri daripada 26 negara Eropah.
Penyertaan Bulgaria akan memberikan faedah yang sama.
Bagi pendatang bukan EU, keahlian Schengen tidak secara automatik memberikan hak baru.
Walau bagaimanapun, ia boleh membolehkan mereka yang sudah hadir secara sah di zon Schengen untuk lebih mudah melakukan perjalanan dan bekerja di Romania.
Pertikaian itu menyoroti kebimbangan imigresen beberapa ahli EU.
Austria dan Belanda berpendapat sempadan luar rantau itu mesti diperkukuhkan sebelum memperluaskan kebebasan pergerakan dalaman.
Kesan terhadap Dasar Imigresen EU
Pertikaian itu juga berkaitan dengan perdebatan berterusan mengenai dasar imigresen EU.
Austria dan negara-negara lain yang ragu-ragu mahukan lebih banyak jaminan bahawa semua negara anggota boleh mengawal penghijrahan tidak teratur ke kawasan Schengen.
Mereka berpendapat ini diperlukan untuk mengekalkan keselamatan.
Walau bagaimanapun, Romania dan Bulgaria kaunter bahawa pengecualian mereka dari Schengen adalah tidak adil, memandangkan usaha mereka untuk menjamin sempadan.
Ketika krisis migran berterusan, pertikaian itu menunjukkan anggota EU memegang pandangan yang berbeza mengenai perkongsian beban dan keseimbangan dasar yang betul antara keselamatan sempadan dan kebebasan bergerak.
Menyelesaikan pertikaian itu boleh membina perpaduan dalam isu kontroversi. Walau bagaimanapun, kegagalan untuk mencari perjanjian berisiko pembahagian selanjutnya.
Hasilnya akan memberi kesan kepada perbincangan EU yang berterusan mengenai pembaharuan peraturan suaka dan tadbir urus Schengen.
Potensi implikasi yang lebih luas
Tindakan veto Romania dan tawaran keahlian Schengen dari Austria mencetuskan pertikaian yang berpunca daripada pandangan berbeza mengenai penghijrahan.
Walau bagaimanapun, presiden Austria dan Romania berharap kompromi dapat dijumpai, untuk kepentingan kedua-dua negara dan EU yang lebih luas.
Resolusi itu boleh memberi implikasi bermakna untuk perjalanan, imigresen, dan keupayaan EU untuk bersama-sama memutuskan dasar sensitif.